湖人队在詹姆斯离开后，彻底将球队的重担交给了东契奇。管理层积极引进了凯斯勒、格莱姆斯、塞克斯顿、哈迪、卢尼、马穆和新秀卡尔、塞布尔以及齐亚尔-威廉姆斯，使得球队的16+3名单上出现了9张新面孔。虽然球队变得更加年轻且在空间与运动能力上有所提升，但在竞争激烈的西部环境中，这支湖人队依然难以被看好。《FW》杂志也指出了他们五大明显短板。

首先，湖人在外线防守的深度上明显不足，缺乏一个真正的防守屏障。东契奇上赛季的攻防数据令人瞩目，但在防守端的表现则令人担忧，湖人需要他在进攻上更为专注。然而，他的后场搭档里夫斯、塞克斯顿和格莱姆斯都不太能够长期应对高强度的防守，特别是在季后赛中，敌队会利用挡拆不断针对东契奇，一旦他被突破，凯斯勒就必须不停补防，防守形势可能会变得相当严峻。

其次，在凯斯勒不在场的时段，湖人将面临极大的防守风险。凯斯勒的护筐、篮板与掩护能力为球队提供了宝贵的支持，他能够在无球情况下接受东契奇的传球完成得分，但他不可能在场上打满48分钟。坐在替补席的卢尼虽然经验丰富，但无法复制凯斯勒的高度与护筐威慑力。常规赛或许可以通过轮换来掩饰这一点，但在季后赛的关键时刻，敌队很可能会利用凯斯勒休息的机会冲击内线，放大东契奇的防守短板。

第三，湖人缺乏一位合适的首发大前锋，尤其是在詹姆斯与八村离队后。他们亟需一名能够防守锋线、保护篮板并命中三分的强力四号位。虽然马穆可以投篮，塞布尔擅长防守，齐亚尔-威廉姆斯也有身高优势，然而这些球员无法稳定地承担完整的首发职责。在内线深度本就短缺的情况下，这种缺乏攻防兼备的四号位的状况无疑让湖人的防守显得岌岌可危。

第四，凯斯勒的健康状况成为整个球队运作的关键所在。值得注意的是，在早期比赛中，凯斯勒的出场次数并不理想，他的伤病经历对球队的依赖程度已经远超过一般首发中锋。一旦他遭遇伤病或陷入犯规困境，球队的护筐、篮板及挡拆防守必将遭受重创。争冠球队通常会依赖核心球员，但湖人在中锋位置上的容错空间却显得极其有限。

最后，湖人必须面对新援带来的磨合成本。塞克斯顿未曾经历过季后赛，而格莱姆斯的季后赛经验也相当稀缺，凯斯勒还需时间去熟悉东契奇的传球节奏，里夫斯也需要调整自身的角色与打球方式。在常规赛阶段，球员的天赋可以在一定程度上掩盖沟通与站位方面的问题，但进入季后赛后，竞争对手会针对弱点反复施压，强队如雷霆和马刺早已形成稳定体系，而湖人则需要在争夺排名的同时完成角色重组。

通过这次大换血，湖人终于结束了两种建队思路并存的时期，东契奇得到了更合适的阵容支持，凯斯勒也弥补了之前护筐位置的缺失。然而，尽管9名新援解决了一部分问题，他们的加入也带来了新的不确定性。能否在外线防守、凯斯勒健康状态、四号位的选择以及替补阵容的防守能力等方面找到答案，将直接决定湖人队在季后赛中能否走得更远，成为真正的争冠热门。